先週金曜日はテアナウにはレンタカーで行った。いつもならKepler Challenge出場者用バスで行くのだが今回俺を含めて2人しか予約しておらず最少催行人員にたりずキャンセルとなった。同じテアナウに拠点があるTracknetのバスに振替してくれる話もあったけど、到着が金曜日19時で受付時間ギリギリで、その後にブリーフィング出席して宿行って準備してでは寝るのが遅くなりそうなのでレンタカーで行くことに。レンタカーなら16時前について買い物に行く余裕もある。レンタカー予約は1週間前だったけどいつも借りてるAce Rental Carsの一番安いプランがまだ残っていた。色々調べてはいるけどAceより安いのは見つけてない。
Ace Rental Carsは前はクイーンズタウン空港の敷地内にあったのだが今年に入ってから少し離れたところに移転していた。1月に借りた時はまだ空港の敷地内だったけど3月にクイーンズタウンに行った時は既にその建物は空っぽだった。
それで金曜日にクイーンズタウンの街中行ってFergburger食べて空港戻って来て電話したらもう空港にシャトルが向かっているから5分くらい待ってと言われた。電話しなくても予約時間のちょっと前に空港まで迎えに来てくれるらしい。そしてシャトルに乗ってCountdownの近くの新しい建物へ。
シャトルの運転手がそのまま受付のカウンターに入って貸し出しの手続きまでしていた。受付カウンターが4つもあるのに俺一人だけでガラガラ。利用客増加を見込んで広いところに引っ越したのだろうけどそのタイミングでのコロナ禍でほとんど客がこないのだろう。今までの利用客の多くが海外旅行客だったということかな。
日曜に返却行った時もワンオペで車のチェック、整備、シャトルでの送迎も全て一人でやっていた。3月にも予約しているのだがそれまで持ちこたえられるのかどうか不安になってしまった。でもこの状況でもしっかり生き残って欲しいもんだ。3月だけでなく6月も予約するつもりだし。
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